Quer ver as estrelas nas suas próximas férias? DarkSky International sabe para onde ir

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A menos que você seja um alienígena do espaço lendo isto quando um sinal de Wi-Fi perdido chega ao seu planeta ou cápsula espacial, seus ancestrais tinham uma vista incrível do céu noturno. No final do último período glacial (também conhecido como era glacial, mas esse é um termo impreciso), todos poderiam deixar seu abrigo à noite e ver a Via Láctea. A visão deles dos céus era mais clara e limpa do que até mesmo os lugares mais escuros da Terra hoje.

Mas perdemos o que eles tinham. A poluição luminosa teve um impacto significativo na observação das estrelas e diminuiu a nossa visão das estrelas ao longo da história. À medida que a iluminação artificial se tornou mais predominante, levou à iluminação excessiva do céu noturno, tornando difícil ver claramente as estrelas e os objetos celestes.

A história da poluição luminosa remonta à revolução industrial, quando o uso de lâmpadas a gás e, posteriormente, de iluminação elétrica se generalizou. A invenção e expansão da luz eléctrica no século XX exacerbaram o problema, à medida que a intensidade e o alcance da iluminação artificial aumentaram dramaticamente. Nos últimos anos, a poluição luminosa continuou a piorar devido à urbanização, ao crescimento populacional e à proliferação de luminárias externas. À medida que as cidades e vilas se expandem, a quantidade de luz artificial aumenta, obscurecendo ainda mais as estrelas.

Infelizmente, as consequências da poluição luminosa vão além da simples obstrução da nossa visão das estrelas. Perturba ecossistemas, afecta o comportamento da vida selvagem, interfere nos padrões de sono humanos e tem impactos negativos na saúde humana. A poluição luminosa também dificulta a pesquisa científica e a exploração do universo.

Os esforços para combater a poluição luminosa ganharam impulso nos últimos anos. Os Parques e Reservas Internacionais Dark Sky são áreas designadas onde são tomadas medidas para reduzir a poluição luminosa e preservar a visibilidade do céu noturno, e são inspecionados e aprovados por voluntários que trabalham com a DarkSky International. Muitas comunidades e até cidades em todo o mundo estão a trabalhar para reduzir a poluição luminosa e preservar ou restaurar a visão noturna nos quintais de todos, e ajudar a melhorar a situação dos animais.

O bom de todos esses esforços é que eles não deixam os humanos no escuro. A luz artificial é essencial para a nossa segurança e bem-estar, bem como para a nossa subsistência em muitos casos, mas isso não significa que precisamos de desperdiçá-la. A luz que brilha no céu, cega as pessoas e invade as janelas do seu quarto à noite não faz bem a ninguém, então essa é a primeira coisa que os ativistas do céu escuro tentam abordar.

O objetivo é colocar luz onde as pessoas precisam, quando precisam e na quantidade que precisam, e depois deixar escuros os locais que podem ficar escuros com segurança. Isto não só melhora o céu noturno, mas também ajuda a saúde e a segurança dos humanos e de outros animais. Além disso, não ter uma luz forte cegando você para o que está nas sombras deixa menos lugares para perigos, como criminosos, se esconderem.

Apesar dos nossos melhores esforços para reduzir a poluição luminosa, as cidades e outras áreas povoadas nunca poderão voltar a ser o que os nossos antepassados ​​tinham. Esse é apenas um objetivo irrealista. Dito isto, ainda é uma coisa legal de ver pelo menos às vezes, certo?

Há uma parte de nós que deseja ver o céu em toda a sua beleza. Para muitas pessoas, a primeira experiência que viram a Via Láctea é uma experiência profundamente emocional, que pode levá-las às lágrimas (felizes!). Para algumas pessoas que levei a lugares com céu escuro, a primeira reação à Via Láctea foi: “O que é isso?” porque eles vieram de algum lugar como o leste dos Estados Unidos ou da Ásia e não tinham ideia de que ver a nossa galáxia à noite era uma possibilidade.

Portanto, não deveria ser surpresa que pessoas de todo o mundo estejam entrando no turismo de céu escuro, tentando encontrar lugares para visitar onde haja uma visão clara das estrelas. Mas fugir de um dos maiores problemas do mundo moderno é difícil, porque as luzes estão em quase toda parte.